Cada tanto circula una foto comparativa: un chico de trece años en una película conocida y, al lado, la misma persona a los veinticinco. Los comentarios se llenan de asombro por el cambio físico. Casi nadie pregunta lo que de verdad importa, que es a qué se dedica hoy y si eligió eso.
Muchos actores infantiles no siguen actuando, y la razón suele ser simple: nunca eligieron esa profesión. A los ocho años se hace lo que se propone en casa. La decisión propia recién aparece a los dieciocho, cuando ya se acumularon años de rodajes, ausencias del colegio y una vida bastante rara.
El paso a la adultez en ese oficio es especialmente difícil. Un intérprete infantil tiene un lugar claro; el mismo intérprete a los diecisiete no encaja ni en papeles de niño ni todavía en papeles de adulto. Ese hueco de algunos años deja fuera a mucha gente talentosa.
Quienes se quedaron cuentan que lo más útil fue tener otra cosa. Estudiar algo, aprender un oficio, trabajar detrás de cámara. Los que sostuvieron una vida por fuera atravesaron mejor los períodos sin llamados, que en esta profesión son la norma y no la excepción. Varios cuentan que el consejo más útil se lo dio alguien mayor del mismo rubro, y siempre en los mismos términos: guardá dinero y estudiá algo.
Los que se fueron suelen contar una historia parecida y bastante tranquila. Terminaron una carrera, entraron a trabajar en otro rubro, formaron familia. Algunos guardan buenos recuerdos y otros prefieren no hablar del tema. En ambos casos, dejar de actuar fue una decisión, no una caída.
Hay un detalle incómodo en las publicaciones comparativas. Convierten a una persona común en material de opinión pública años después de que dejó ese mundo. Comentar el aspecto actual de alguien que trabajó de chico, y que hoy vive otra vida, dice más de quien comenta que del comentado.
Lo que sí se puede rescatar es lo que ese trabajo temprano deja. Muchos mencionan haber aprendido a hablar en público, a trabajar en equipo, a manejar la frustración de repetir algo veinte veces. Habilidades que se usan en cualquier oficina, y que en general se llevaron bien.
Así que la próxima vez que aparezca la foto de antes y después, quizá la pregunta interesante sea otra. No cómo se ve ahora, sino qué eligió cuando finalmente pudo elegir. Esa respuesta casi nunca está en la publicación, y suele ser la parte buena de la historia.
