Vives solo y la escena se repite: compras un repollo entero para una comida, cocinas una olla que alcanza para cuatro días y al tercero ya no quieres verla. Terminas comiendo lo mismo por obligación o pidiendo algo hecho, que es más caro. Las recetas de internet vienen para cuatro personas y nadie explica cómo achicarlas.
El primer cambio útil es dejar de pensar en platos y empezar a pensar en piezas. Cocina una vez a la semana tres o cuatro elementos base: un cereal, una proteína, una verdura asada y una salsa. Después, cada noche, se arma un plato distinto con lo que hay. Es el mismo trabajo con mucha menos repetición.
El congelador es el mejor aliado de quien cocina para uno. Casi todo se puede congelar en porciones individuales: guisos, salsas, arroz cocido, pan en rebanadas, carne fraccionada el día de la compra. Un congelador con seis porciones surtidas es la diferencia entre cocinar por gusto y cocinar por obligación un miércoles a las nueve.
En la compra hay que ser realista. Los paquetes grandes salen más baratos por kilo y a veces terminan más caros por lo que se tira. Comprar verduras sueltas, aunque parezca poco eficiente, evita el repollo que se pudre en el cajón. Las que duran mucho, como zanahoria, cebolla, calabaza y papa, son las que conviene tener siempre.
Vale la pena armar un repertorio de cinco recetas para uno que salgan en veinte minutos y que te gusten de verdad. Un salteado, una tortilla, una pasta simple, una sopa rápida y algo al horno. Cuando tienes ese repertorio memorizado, la pregunta de qué cocinar deja de ser un obstáculo diario.
También hay técnicas que rinden distinto en poca cantidad. Una sartén y el horno chico funcionan mejor que las ollas grandes. Asar una bandeja de verduras variadas rinde cuatro comidas distintas. Y un huevo bien hecho encima de casi cualquier cosa convierte un plato de sobras en algo que parece pensado.
Está la parte que no es técnica. Cocinar para uno se abandona muchas veces porque parece que no vale el esfuerzo. Poner la mesa, servir en un plato en lugar de comer de la olla y sentarse sin pantalla cambia bastante la experiencia. No es un lujo ni una pose: es lo que hace que uno vuelva a cocinar mañana.
Al final, la cocina para una persona tiene una ventaja enorme que casi nunca se menciona: se cocina exactamente lo que uno quiere, con la sal que a uno le gusta y a la hora que le conviene. Con un poco de organización, deja de ser una versión reducida de algo y se vuelve una forma propia de comer bien.
