En la ceremonia lo aplaudieron más fuerte que a nadie, y no fue por sus notas. Fue porque medio auditorio conocía la historia: había empezado la carrera ocho años antes, la había dejado dos veces, había cursado los últimos tres años trabajando de noche y había rendido la misma materia en tres oportunidades distintas.
Cuando le tocó hablar, no dijo nada épico. Contó que durante el primer abandono creyó que ya estaba, que había gente que servía para estudiar y gente que no, y que él claramente era de los segundos. Tardó dos años en volver, y volvió porque un compañero le mandó la fecha de inscripción sin agregar ningún discurso.
Su consejo tuvo tres partes, todas bastante poco espectaculares. La primera: bajar el tamaño del objetivo. Dejó de pensar en recibirse y empezó a pensar en aprobar una materia por cuatrimestre. A veces aprobaba dos y se sentía adelantado; a veces ninguna, y en lugar de abandonar volvía a anotarse en la misma.
La segunda fue pedir ayuda antes de estar hundido. Contó que las dos veces que dejó, había pasado meses sin decirle a nadie que estaba atrasado. La tercera vez, cuando se le complicó una materia, habló con el profesor en la segunda semana. No fue una conversación cómoda y le ahorró un año entero.
La tercera parte del consejo fue sobre el tiempo. Dijo que había perdido mucha energía comparándose con la gente que se recibía a los veintitrés, y que el cambio real llegó cuando entendió que nadie iba a mirar la fecha del título. En su primera entrevista de trabajo, nadie le preguntó cuántos años había tardado.
El mensaje caló porque en ese auditorio había muchas historias parecidas, y en general no se cuentan. La carrera larga, el año que se perdió, el cambio de carrera a mitad de camino, la materia que se hizo eterna. Casi todo el mundo tiene un tramo así y casi nadie lo menciona en las fotos del día de la graduación.
Si estás en el medio de algo largo, hay dos cosas de su método que sirven en casi cualquier situación. Definir el próximo paso más chico posible, y ponerle una fecha visible. Y hablar con alguien cuando el problema todavía es chico, porque el costo de pedir ayuda temprano es siempre menor que el de rearmar todo después.
Al final del discurso agradeció a su madre, a un compañero y a un profesor que le contestó un correo un sábado. Después bajó del escenario y se sacó fotos como todos los demás. Nadie en esas fotos podría adivinar que ese título tardó ocho años, y esa fue exactamente la parte que él quiso subrayar.
