Abrió la bolsa de brócoli sobre la tabla, separó los ramitos y algo verde se movió. Era una oruga pequeña, del mismo tono exacto de la verdura, que había viajado desde el campo hasta su cocina sin que nadie la viera en todo el trayecto.
El primer impulso fue tirar todo. Después miró mejor y decidió lavar. La oruga terminó en una maceta del balcón y el brócoli terminó en la cena, después de un remojo. La escena, que parece extraordinaria, es más común de lo que la gente cree.
El brócoli, la coliflor y las hojas verdes tienen una estructura que esconde bien a los insectos pequeños. Los ramitos apretados forman cientos de rincones diminutos, y muchos de esos bichos son exactamente del color de la planta que comen. No es un problema de higiene del local: es agricultura.
El método más recomendado para revisarlo es simple. Cortar el brócoli en ramitos y sumergirlo en un recipiente grande con agua fría y un poco de sal o vinagre durante diez o quince minutos. Con la cabeza hacia abajo, para que los rincones queden bajo el agua.
Después conviene mover con la mano, sacar los ramitos y no volcar el agua junto con la verdura. Lo que quede en el fondo del recipiente se ve enseguida: tierra, restos de hoja y, a veces, algún insecto. Un enjuague final con agua corriente y listo.
Con las lechugas y espinacas el procedimiento es parecido, hoja por hoja, prestando atención a la base y a la nervadura central. Con las alcachofas y los repollos, abrir y revisar las capas exteriores. No lleva tanto tiempo como parece y se vuelve automático.
Vale también un detalle sobre el almacenamiento. Si vas a guardar el brócoli varios días, es mejor lavarlo justo antes de usarlo, no antes de guardarlo. La humedad acelera el deterioro, así que lo ideal es que entre al refrigerador seco y salga al agua recién cuando toca cocinar.
Vale una aclaración para no exagerar la escena. Encontrar un insecto en una verdura no significa que el producto esté en mal estado ni que el local haya hecho algo mal. Lo que corresponde, si te incomoda, es devolverlo o cambiarlo, y ya. Lo que no tiene sentido es tirar la bolsa entera y comprar otra igual, que probablemente venga del mismo campo. Un remojo y un enjuague resuelven el noventa y nueve por ciento de estos casos sin ningún drama.
Aquel hombre ahora revisa siempre, sin drama. Dice que después del susto inicial le quedó una idea que no tenía: la verdura viene de un campo y no de una fábrica. Y que un bicho ocasional es, en el fondo, la prueba más literal de que eso es cierto.
