En muchas cocinas con isla hay un estante abierto en la base que termina siendo el depósito de todo lo que no encontró lugar. Bolsas de compras, un florero que nadie usa, revistas viejas y una caja de herramientas que llegó hace tres meses. Diseñado con otra intención, funciona en la práctica como un cajón de sastre a la vista.
La idea original de ese estante es bastante lógica: guardar cerca de donde se trabaja lo que se usa todos los días. En una cocina, cada paso que uno no da es tiempo ganado. Por eso conviene reservarlo para objetos de uso frecuente y de tamaño mediano, que son justamente los que más molestan dentro de un cajón.
Los candidatos naturales son las ollas grandes y las asaderas, que ocupan mucho y se usan seguido. También funcionan muy bien las tablas de cortar apoyadas de canto, los bowls apilados y las fuentes de servir. Al estar a la vista, uno las alcanza sin agacharse a revolver el fondo de un mueble.
Si la cocina se usa además como espacio para comer, ese hueco puede transformarse en la zona de mantel, individuales, servilletas y un canasto con los cubiertos del día a día. Poner la mesa se convierte en un solo movimiento y no en tres viajes a distintos muebles de la casa.
El truco que ordena cualquier estante abierto son los canastos. Todo lo que quede suelto se ve desordenado aunque esté limpio; todo lo que entre en un canasto se ve prolijo aunque adentro haya un caos. Conviene medir la altura y la profundidad antes de comprar, porque los estantes de isla suelen tener medidas poco estándar.
Hay usos que conviene evitar. No es un buen lugar para alimentos abiertos, porque queda expuesto al polvo y a la grasa del ambiente. Tampoco para productos de limpieza si hay chicos en la casa. Y si la isla tiene horno o lavavajillas cerca, hay que tener en cuenta el calor y la humedad al elegir qué guardar ahí.
Un detalle de mantenimiento: al estar abierto, ese estante acumula polvo más rápido que un mueble cerrado. Vaciarlo y pasar un trapo una vez por mes evita que la parte de atrás se convierta en una zona a la que nadie mira. Es un trabajo de cinco minutos si se hace seguido.
Bien usado, ese hueco puede ser el espacio más práctico de la cocina. Mal usado, es simplemente el lugar donde se juntan las cosas que uno no quiere decidir dónde poner.
