Aparece una foto, alguien la titula como el rostro más bello del planeta y la publicación empieza a circular. Durante unos días está en todas partes: grupos familiares, capturas, comentarios encendidos. Un mes más tarde, si intentas recordar de quién se trataba, no puedes. Y la próxima lista ya está circulando con otra cara distinta.
El primer motivo es que estas listas casi nunca tienen un origen verificable. Se presentan como el resultado de un estudio o de una votación internacional, pero rara vez indican quién midió qué, con qué criterio y en qué momento. Cuando alguien intenta rastrear la fuente, suele encontrar otra publicación que copia a otra, y así hasta perderse.
El segundo motivo es más profundo: la belleza no es una magnitud. No se puede ordenar de mayor a menor como la altura o la temperatura. Lo que una cultura considera atractivo cambia con la época, con la región y hasta con la moda de la temporada. Cualquier ranking mundial obliga a fingir que existe una vara única, y no existe.
También juega el algoritmo. Este tipo de contenido genera reacciones rápidas: gente que está de acuerdo, gente que se indigna, gente que etiqueta a un amigo. Ese movimiento hace que la publicación circule mucho y muy rápido, y también que se agote igual de rápido. Lo que sube por reacción inmediata baja apenas aparece el siguiente estímulo.
Hay un costo que suele pasarse por alto, y lo tienen las personas fotografiadas. Muchas veces no pidieron aparecer en ningún ranking; alguien tomó una imagen pública y la convirtió en carnada. La atención masiva llega sin aviso, se mete en su vida cotidiana y desaparece con la misma velocidad, dejando comentarios que sí quedan.
La forma más simple de no caer es hacerse dos preguntas antes de compartir. Quién elaboró esta lista y qué gana con que yo la reenvíe. Si no hay respuesta clara para la primera, la segunda casi siempre es tráfico. No hace falta más análisis que ese.
Sirve, en cambio, prestar atención a lo que estas listas revelan de nosotros mismos. La necesidad de ordenar, de coronar, de tener una respuesta definitiva a una pregunta que no la tiene. Es un impulso viejo, anterior a internet, que solo encontró un canal más veloz.
Y queda un consuelo. Si ninguna de esas listas te incluyó nunca, tampoco te dejó afuera de nada. Dentro de tres semanas ni sus propios autores van a acordarse de a quién habían coronado.
