Cuatro bolitas de algodón, unas gotas de esencia de vainilla y ningún gasto extra. Es uno de esos trucos domésticos que circulan de vecina en vecina desde hace décadas, mucho antes de que existieran los difusores eléctricos y los aerosoles con nombre de bosque.
El principio es simple: el algodón absorbe el líquido y lo libera de a poco al aire, sin calor y sin electricidad. Es el mismo mecanismo de cualquier difusor de varillas, hecho con lo que ya hay en casa. Una gota alcanza; tres o cuatro es más de lo necesario.
Los lugares donde funciona mejor son los cerrados y chicos, que son justamente los que peor huelen. El interior de un armario de ropa. El cajón donde guardas las toallas. El auto, escondido debajo del asiento. El cesto de la basura, en el fondo, debajo de la bolsa.
En el baño hay una variante que a mucha gente le resulta útil: pegar el algodón con cinta en la parte de atrás del rollo de papel, o dejarlo dentro del tubo de cartón. Cada vez que alguien lo hace girar, se mueve un poco de aire y el aroma se distribuye solo.
La vainilla es la más popular porque es cálida y no compite con los olores de la comida, pero funciona con cualquier esencia: cáscara de naranja, canela en rama, unas gotas de extracto de almendra. Con un frasco chico se pueden preparar bolitas para toda la casa.
Conviene ubicarlas donde haya movimiento de aire. Un algodón olvidado en un rincón cerrado dura mucho pero casi no se nota. Cerca de la puerta de un placar que se abre todos los días, o junto a la salida de aire de un ventilador, rinde muchísimo más.
Duran entre tres días y una semana según el lugar y la cantidad de gotas. Cuando dejas de percibirlo, conviene no agregar más al mismo algodón: mejor cambiarlo, porque el algodón viejo se apelmaza y ya no libera igual. Se preparan cuatro nuevos en un minuto.
Hay un detalle a tener en cuenta con la casa llena de vida. Conviene ubicar los algodones fuera del alcance de niños pequeños y de mascotas, en lugares altos o dentro de cajones cerrados, simplemente porque son objetos chicos que llaman la atención y terminan en cualquier lado.
Ninguna de estas ideas reemplaza lo básico, que es ventilar. Diez minutos de ventanas abiertas hacen más que cualquier aroma. Pero una vez que el aire circuló, cuatro algodones repartidos por la casa son la manera más barata de que huela como uno quiere.
