Regando las plantas del balcón notó un bulto marrón pegado al marco de la ventana, en la parte de abajo, donde nunca se limpia. Del tamaño de una uña, con una textura que parecía barro seco. No estaba ahí la semana anterior. Antes de rasparlo con la espátula, hizo lo correcto: sacó una foto de cerca.
En balcones y patios, las tres explicaciones más frecuentes son estas. Un nido de barro hecho por avispas alfareras, que construyen tubitos de tierra para poner sus huevos. Una crisálida de mariposa o polilla, colgada de un hilo casi invisible. O una ooteca, esa especie de esponja endurecida donde algunos insectos guardan sus huevos.
Distinguirlas es más fácil de lo que parece. El nido de barro se ve exactamente como lo que es: tierra apelmazada, con forma de tubo o de bolita, a veces con un agujero. La crisálida es lisa, de forma alargada, y suele estar colgando o adherida por un extremo. La ooteca tiene textura de espuma seca y una línea marcada en el medio.
La reacción automática de arrancar todo no siempre es la mejor. Muchas de estas construcciones pertenecen a insectos que no molestan y que además controlan plagas del jardín. Las avispas alfareras, por ejemplo, son solitarias y muy poco agresivas, y llenan sus nidos con orugas que de otro modo se comerían tus plantas.
Si el bulto está en un lugar de paso, sobre la puerta o donde juegan los chicos, moverlo es razonable. Se hace de noche o temprano por la mañana, cuando hay menos actividad, con guantes y una espátula, despegándolo entero y dejándolo en una maceta o en un rincón del patio. Si está lejos del tránsito, lo mejor es dejarlo y observar.
Observar, además, es la parte entretenida. Una crisálida cambia de color en los días previos a abrirse, y si tienes suerte puedes ver salir la mariposa. Un nido de barro se abre solo cuando el insecto adulto ya se formó, y queda el agujero como prueba. Es una buena excusa para que los chicos miren algo real en vez de un video.
Hay casos en los que sí conviene actuar rápido: cuando aparece un panal grande, con muchas avispas entrando y saliendo, colgado de un alero o del techo del balcón. Ahí no hay que intentar nada por cuenta propia, y menos con insecticida y una escoba. Eso se resuelve llamando a un servicio de control de plagas.
El bulto de esta historia resultó ser un nido de barro, y quedó donde estaba. Semanas después apareció el agujero de salida, perfectamente redondo. Ahora, cuando riega las plantas, revisa el marco de la ventana con curiosidad en vez de con la espátula en la mano.
