Hay balcones frente a los que la gente frena. No son los más grandes ni los que tienen las especies más exóticas. Casi siempre son balcones con pocas plantas, bien elegidas, que caen hacia afuera y florecen durante meses. Ese efecto es reproducible y no requiere ser jardinero.
La regla principal es simple: pocas especies, muchos ejemplares. Un balcón con doce plantas distintas se ve desordenado desde la calle; uno con tres especies repetidas se ve intencional. Repetir el mismo color en varias macetas es lo que hace que un balcón se lea como un conjunto y no como una acumulación.
La segunda regla es que la planta tiene que asomarse. Las especies colgantes son las que se ven desde abajo: los helechos, las hiedras, la lágrima de bebé, las petunias en cascada. Puestas en macetas altas o colgadas del pasamanos, hacen todo el trabajo visual sin ocupar el piso del balcón.
La tercera es elegir según la luz que tienes, no según la foto que te gustó. Un balcón que recibe sol directo varias horas aguanta lavandas, geranios, portulacas y romero. Uno con sombra o luz indirecta funciona mejor con helechos, potus, cintas y begonias. Poner una planta de sol en un balcón oscuro es la causa número uno de fracaso.
El riego es donde se pierde la mayoría de las plantas de balcón, casi siempre por exceso. La prueba del dedo sigue siendo la mejor: meter el dedo dos centímetros en la tierra y regar solo si está seca. Y todas las macetas necesitan agujero de drenaje. Sin agujero, no hay planta que sobreviva a un verano.
Un detalle que cambia mucho el resultado: los platos debajo de las macetas no deben quedar con agua estancada. Se riega, se espera unos minutos y se vacía el plato. Eso evita que la raíz se pudra y, de paso, que se junte agua donde se crían mosquitos.
Para que el balcón se vea bien durante todo el año conviene mezclar. Dos o tres plantas de follaje permanente, que están siempre verdes, más algunas de flor que se cambian por temporada. Así, cuando la floración termina, el balcón no queda vacío sino solo más tranquilo.
Y hay un beneficio secundario que casi nadie anticipa. Un balcón florido atrae abejas, mariposas y a veces colibríes, y eso convierte una esquina de la casa en algo que da ganas de mirar. La gente que se detiene en la vereda no está mirando las macetas: está mirando el movimiento.
