Abres el estante alto de la cocina y aparecen: media bolsa de semillas de girasol, un frasco con nueces del año pasado, almendras compradas para una receta que nunca hiciste. Es uno de los rincones donde más comida se pierde en silencio, y arreglarlo es sorprendentemente fácil.
El problema no es comprarlos, es no tenerlos a mano. Los frutos secos y las semillas se usan cuando están visibles y abiertos. Si hay que mover tres cosas para alcanzarlos, no se usan. Cambiarlos a frascos de vidrio transparentes en el estante de los desayunos suele resolver la mitad del asunto.
El segundo problema es la conservación. Estos productos tienen aceite natural y por eso se ponen rancios con el calor, la luz y el tiempo. En un frasco cerrado dentro del refrigerador duran bastante más, y en el congelador se conservan meses sin cambiar de textura. No hace falta descongelarlos para usarlos.
Tostarlos ligeramente cambia el resultado por completo. Una sartén seca a fuego medio, tres o cuatro minutos moviendo, hasta que empiecen a oler. Nueces, almendras, semillas de calabaza o de girasol pasan de neutras a sabrosas en ese rato corto. Conviene sacarlas de la sartén enseguida porque siguen tostándose con el calor residual.
Después vienen los usos, que es donde la mayoría se queda sin ideas. Semillas de girasol sobre una ensalada de repollo. Almendras picadas en el arroz con manteca. Nueces en la salsa de pasta con crema. Semillas de calabaza sobre una sopa de zapallo. Todo eso son treinta segundos de trabajo extra.
En dulce funcionan igual de bien. Un yogur con nueces y miel, un banano cortado con semillas por encima, una tostada con mantequilla de maní casera hecha en la licuadora. La mantequilla de maní casera, dicho sea de paso, es solo maní tostado procesado varios minutos hasta que suelta su propio aceite.
También sirven para estirar recetas. Un puñado de nueces picadas dentro de las hamburguesas caseras, semillas en la masa del pan, almendras en el relleno de una tarta. Aportan textura donde antes había un bocado uniforme, que suele ser lo que le falta a un plato que quedó correcto pero aburrido.
La regla práctica es una sola: comprar menos cantidad y usarla más rápido. Una bolsa chica que se termina en tres semanas vale mucho más que una bolsa grande que se estropea al fondo del estante. Y el frasco a la vista, siempre, porque en la cocina lo que no se ve no existe.
