En una misma casa se pueden encontrar tomacorrientes instalados en distintas posiciones: unos con la toma de tierra hacia arriba, otros hacia abajo, otros acostados. La primera reacción es pensar que el electricista se distrajo. En bastantes casos no fue así, y esa orientación responde a criterios que tienen que ver con seguridad y con comodidad.
El argumento más citado es el de la caída de objetos. Si un enchufe queda apenas suelto y algo metálico cae desde arriba, la posición del tomacorriente decide qué toca ese objeto: los contactos vivos o la toma de tierra. Por eso en ciertos ambientes se prefiere una orientación específica, sobre todo donde hay herramientas o mucha circulación.
Otra razón es puramente práctica. Muchos transformadores y cargadores grandes tienen el cuerpo hacia un lado, y según cómo esté ubicado el tomacorriente pueden tapar la segunda toma o chocar con el mueble. Girar el módulo unos grados permite aprovechar los dos lugares, algo que se nota mucho detrás de un escritorio o de la mesa de luz.
También hay tomacorrientes que se instalan de manera diferente para identificarlos. En algunas instalaciones, los que están comandados por una llave de luz, los de un circuito especial o los que alimentan un equipo determinado se colocan girados a propósito, para que se distingan de un vistazo sin necesidad de probar uno por uno.
Lo importante, en cualquier caso, es que la orientación no cambia el funcionamiento. Lo que sí cambia las cosas es el estado del tomacorriente. Si la ficha entra floja, si la tapa está rajada, si se calienta al usarlo o si aparecen marcas oscuras alrededor de los agujeros, eso sí requiere atención de alguien matriculado.
Hay dos costumbres que conviene mirar en casa. Los adaptadores apilados, con varios enchufes colgando de uno solo, son la causa más común de calentamiento. Y las regletas de enchufes de mala calidad, sin protección y con cables finos, terminan alimentando más consumo del que soportan. Reemplazarlas es barato comparado con lo que evitan.
Si estás por hacer una obra o cambiar instalaciones, es buen momento para pensar cantidad y ubicación, más que orientación. Los tomacorrientes suelen quedar cortos: detrás de la cama, en la cocina sobre la mesa, en el escritorio y cerca del sillón nunca sobran. Sumar dos o tres en la etapa de obra cuesta poquísimo y evita cables cruzando toda la habitación.
Y la regla general no cambia: todo lo que esté detrás de la pared lo revisa alguien habilitado. Lo demás, mirarlo cada tanto, ya es una buena costumbre.
